Personajes secundarios

 

para paulo

 
“Personajes secundarios” es una autobiografía que combina testimonio con la crónica de un movimiento que cambió la literatura en el mundo. Escrita por Joyce Johnson (ganadora del premio The National Book Critics Circle), está considerada un retrato creíble sobre el modo de vida y el contexto de la contracultura a través de la llamada Generación Beat.
 
La narración se desarrolla en el Nueva York de los años 50’s y 60’s del siglo pasado, época marcada por una posguerra que promovía la conformidad, el consumismo y los roles tradicionales de género, frente a una generación que buscaba una forma liberal de vivir y pensar.
 
En ese contexto la autora se rebela en su adolescencia contra su origen burgués para explorar la bohemia en el Greenwich Village, un barrio donde conoce al máximo exponente de los escritores Beat: Jack Kerouac, autor de la legendaria novela “On the Road”, sin embargo, más allá del papel como su amante ocasional, Joyce tiene que luchar con sus propios demonios buscando realizarse como escritora, en una época dominada por el convencionalismo patriarcal.
 
En México, ese movimiento influenció a numerosos escritores que rompieron el mundo literario tradicional como José Agustín, Gustavo Sáinz, Margo Glantz, Parménides García Saldaña, René Avilés Fabila, Margairta Dalton y Federico Arana.
 
Si bien Johnson propone otra lectura de la historia de la Generación Beat, finalmente asume el papel que se le otorgó a las mujeres en aquella época, cumpliendo cabalmente como amante, amiga, confidente, cómplice y testigo de lo que fue el ascenso de Kerouac a las grandes ligas de la literatura, manteniéndose en segundo plano (tal como se muestra en la fotografía que acompaña esta entrada, que corresponde a la portada de la versión en inglés del libro).
 
Joyce se pone del mismo lado Elise Cowen, Joanne Kyger, Hettie Jones, Joan Vollmer y Carolyn Cassady, mujeres cuya presencia orbitaba alrededor de mitos literarios de la época como Neal Cassidy, Allen Ginsberg, Lucien Carr, William Burroughs y Gregory Corso, hombres egoístas, contradictorios, desarraigados, acomplejados e inestables, eternamente saturados de tabaco, alcohol y marihuana.
 
Dada la obsesión de las editoriales por etiquetar cualquier libro en un género para venderlo, “Personajes secundarios” se le define como literatura feminista, lo cual es falso pues el libro deja claro que miles de mujeres se debatieron en aquella época en la búsqueda de una libertad y autonomía que nunca encontraron dentro de un movimiento cultural que irónicamente proclamaba libertad y ruptura.
 
Fuera de un inexistente debate feminista, las páginas de Johnson describen con sensibilidad lírica sobria, irónica y lúcida las cafeterías, las calles, el ambiente y la bohemia cultural de un Nueva York que se ha perdido para siempre, lo que le convierte en un testimonio cultural de gran valor, honesto y de agradable lectura.
 
Joyce Johnson, Personajes secundarios, editorial Libros del Asteroide, 352 páginas, 2014