1.
Hay
quienes dicen que Neil Young es uno de los músicos más completos de la
historia… algunos agregan que con su música consigue dar paz a millones de
almas… los más avezados aseveran que sus letras son capaces de dar inicio a
revueltas e incluso revoluciones… otros aseguran que tiene grandes discos, pero
también grabaciones vergonzosas… y quizá lo más contradictorio: en ocasiones
sus posturas públicas y privadas lo ubican en extremos que que lo hacen ver desde genio hasta caprichoso, pasando por sabio o incogruente…
2.
Young
nació hace 69 años en Canadá e inició su carrera en grupos como The Squires y
The Ducks… en 1966 migró a California y fundó Buffalo Springfield, después se
unió a Crosby, Stills & Nash y desde entonces ha compaginado su carrera en
solitario con ellos y su banda Crazy Horse, colaborando de paso con Bruce
Springsteen, Leon Russell, Booker T, Eric Clapton y una eterna lista de
“famosos”…
Es
el creador de Grunge y ha incursionado en ritmos tan disímbolos como el folk,
blues, country, soul, swing, tecno, rockabilly, hard rock y música para
películas, por lo que suele ser acusado de incoherente e inconsistente… Thom
Yorke, Phish, Sonic Youth, Pearl Jam, Causa Sui y Nirvana se declaran
influenciados por él y cuando a través de Twitter se le preguntó por qué la estrellas
del rock como él y Bono (cantante de U2) tienen tantos fans, respondió burlón: “¿Quién es ese Bono?”…
Ha
polemizado con otros músicos: acusó de racistas a los blancos sureños a través
de los temas “Southern Man”, “After The Gold Rush” y “Alabama”, en consecuencia
la banda Lynyrd Skynyrd le responde con una de sus canciones más famosas:
“Sweet home Alabama”… David Geffen lo demandó por hacer música no
representativa de su carrera, al acusarlo “estar
experimentando: yo estaba pagando un montón de dinero y estos discos no vendían
nada”…
Sobre
sus compañeros Crosby, Stills & Nash dice: “Stills, por ejemplo, ya no aguanta tan bien que alguien le llame mamón. Actualmente ya es un tipo muy sensible. Y
Crosby, bueno, Crosby es Crosby. A él no se le puede medir con los palos
normales. Que pueda seguir en pie después de todas las drogas que se ha metido
es incomprensible”…
3.
Neil
ocupa el puesto número 9 de la lista de los 100 principales guitarristas de
todos los tiempos, el lugar 39 de 100 músicos más importantes de hard rock, la
plaza 34 de los 100 mejores artistas de todos los tiempos y el sitio 2 de los
mejores compositores aún vivos… ingresó en el Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1982 y al salón de la Fama del Rock and Roll por su carrera en
solitario en 1995 y por ser integrante de Buffalo Springfield en 1997, ha
ganado 2 premios Grammy y fue
reconocido con el galardón MusiCares
Person of the Year en 2010…
Al
mismo tiempo debe lidiar con el estigma de ser acusado pro-norteamericano, a
ser encasillado como “cantante folk” y de haber sido incluido erróneamente en
la lista de músicos que aluden al “american way life” en sus canciones…
Pero
su vida personal ha tenido sus infiernos: no es guapo y a su personalidad desenfadada
habría que agregar su mirada torva… nunca llevó del brazo bellezas de la
farándula, pero se casó con la actriz Carrie Snodgress… vivió aquejado de una
parálisis muscular parcial que le impidió sostener la guitarra eléctrica
durante la grabación del disco “Harvest”, logró controlar su epilepsia, superó
la poliomielitis y dos aneurismas que lo llevaron a dejar el tequila, la
marihuana y su favorita: la cocaína… se casó de nuevo con Pegi Young y tuvieron
3 hijos, 2 de los cuales nacieron con parálisis cerebral…
4.
Carga
con 2 hechos que le marcaron profundamente:
A
Danny Whitten*, primer guitarrista de su banda Crazy Horse, le despidió durante
un ensayo en 1972 por su incontrolable consumo de drogas, entregándole 50
dólares para que se fuera a su casa, pero con ese dinero él compró heroína y
murió a las pocas horas por sobredosis: siempre se ha sentido responsable de su
muerte… el depresivo y oscuro disco “Tonight's the night”, dedicado al
malogrado guitarrista, así lo demuestra…
Kurt Cobain, en su nota de suicidio ocurrida en 1994, citó el verso “It's better to burn out than to fade away”, de la canción “Hey Hey, My My”, por lo que Neil dejó de interpretarla… fue tal el impacto por su muerte que le dedicó el disco “Sleeps With Angels”, y dijo: “es muy difícil lidiar con lo que sucedió… Kurt sentía demasiado, es triste que no tuviera a alguien que le dijera: sé por lo que estás pasando, pero no es tan malo, sólo pestañea y pasará; todo va a estar bien, tienes muchas otras cosas que hacer, ¿por qué no te tomas un tiempo? no te preocupes por todos estos pendejos que quieren que hagas lo que no deseas, diles que se jodan y que se mantengan lejos... es lo que le hubiera dicho si hubiese tenido la oportunidad, casi la tuve, pero no sucedió”…
5.
Una
cifra prudente sobre su discografía arroja 90 discos, tanto en solitario como
con los grupos a los que perteneció, eso sin contar diversos registros como la
serie “The Neil Young Archives” (dedicada a publicar material inédito y discos
en vivo)… tan sólo de su carrera como solista se estima que ha vendido 80 millones
de discos…
A
lo largo de su trayectoria musical se aprecian 2 facetas opuestas: la etapa
acústica y la eléctrica… por desgracia en su periodo acústico ha sido ubicado
en el country, aunque en realidad se le debería colocar en el folk-rock… y es
aquí donde más se desarrollan sus letras a nivel introspectivo, logrando su
máxima belleza lírica y sutileza musical en las canciones “Helpless”, “Old
man”, “Harvest Moon” y “Heart of gold”…
Para
darse una idea de la importancia de esta última canción en la historia de la
música, Bob Dylan confesó lo siguiente: “yo
odiaba “Heart of gold” cada vez que sonaba en las estaciones de radio… me
encabronaba cada vez que la escuchaba… yo pensaba que ése era yo, se escuchaba
como yo, así es como yo debería sonar”…
Muchos
se preguntan qué le llevó de temas acústicos a canciones con guitarras
distorsionadas, a cambiar las notas cristalinas por los tonos estridentes y a
dejar la actitud de predicador para convertirse rabioso protestante?… una
hipótesis señala la necesidad de expandir su creatividad y la motivación de
manifestar su inconformidad, pero es su faceta eléctrica la que le ha dado
grandes discos que permiten catalogarle como uno de los mejores guitarristas
del mundo…
Con
esta personalidad se hace acompañar de la banda Crazy Horse (integrada por Billy Talbot (bajo), Ralph Molina
(batería) y Frank Sampedro (guitarra y teclados), quienes la han
servido de base para hacer que canciones de 4 minutos se expandan hasta media
hora de distorsionada y extraordinaria improvisación, en las que los solos de
guitarra siempre corren a cargo de Neil… sin embargo, también puede hacer de sus
conciertos algo insufrible, como sucedió en la edición 2008 del festival “Rock
in Rio”...
Sobre
la manera de ejecutar la guitarra (una Gibson Les Paul del año 1953 que ha sido
rehabilitada infinidad de veces), él mismo aclara: “toco una melodía, la repito continuamente, luego cambio de
tonalidad", añade "me da
asco escuchar mis grabaciones” y reconoce que su fortaleza musical está
en "la melodía y el sentido del
ritmo"…
6.
Su
ambigua militancia política es permanente: vive en California pero no ha
renunciado a su nacionalidad Canadiense… criticó la extracción de petróleo en
Alberta, denunciando la ruina ambiental que provocaron, haciendo responsables
al gobierno y a las corporaciones de
ello, por lo mismo, dio su apoyo a la causa de los aborígenes Athabasca
Chipewyan en su apelación en la corte suprema del litigio contra la petrolera
Shell por el daño a su territorio, organizando 4 conciertos y entregando lo
recaudado para apoyar la defensa jurídica…
También
se da el lujo de contradecirse: en los 60’s denostaba al presidente Nixon por
asesinar estudiantes (como hizo durante una protesta, en Ohio, contra la
invasión yanqui en Camboya), posteriormente aplaudía las actitudes belicistas
de Reagan y después desdecirse arguyendo que sus palabras fueron “mal interpretadas”…
Grabó
el disco “Living with War” (él mismo lo definió como una “arma de reconstrucción masiva” a ritmo de Metal-folk-protesta), en donde consignó un rechazo a las políticas
de George W. Bush, lo que provocó que fuera censurado en el 80% de las emisoras
de radio norteamericanas… sin embargo, una vez más se contradijo al declarar
públicamente su apoyo a Colin Powell (secretario de defensa yanqui), como
sustituto del propio Bush…
Young
siempre da qué hablar por las incendiarias declaraciones durante sus
entrevistas, como en la que se burla de la intervención yanqui en Irak y el
consecuente derramamiento** de sangre: “En
realidad fue una foto en la tapa de USA Today. Un avión de carga lleno de
soldados que eran médicos listos para partir hacia Irak. La nota hablaba de que
la medicina había hecho grandes avances en esta guerra, de que los médicos
habían aprendido mucho con este conflicto. Eso me superó. ¿Me quieren decir que
el lado positivo de la guerra es la experiencia médica adquirida gracias a
todos los que murieron inútilmente?"…
Sin
embargo, y pese a contar con numerosas participaciones en proyectos de
beneficio social y llamados a la conciencia ambiental, vuelve a las
contradicciones y como cualquier buen rockstar
se declara enamorado de los autos antiguos, por lo que en las cocheras de sus
casas amontona docenas de estos…
7.
Neil
se declaró enemigo del mp3 y después lanzó un reproductor para estos archivos:
PureTone, que rebautizó como Pono y otro llamado Voice-O-Graph, jactándose de
que gracias a éste último había grabado un disco completo sin pisar un estudio
de grabación…
En
este sentido afirma que "la gente ya
no entiende el valor de la música" y advierte que su "responsabilidad es salvar esta forma
de arte… en Toronto la música es Dios. Así que tengo que estar al máximo, como
si mis días hubieran acabado, cuando en realidad tengo todavía muchos por
delante"… y recalca sobre el mp3: “mi
música y el modo en que se presenta son inseparables e indistinguibles. Es algo
que he querido hacer toda la vida y al hacerlo me he convertido en parte
integrante de la creación de una plataforma tecnológica que es mucho más
avanzada y de vanguardia de lo que yo mismo podía prever al principio"…
Sobre
una posible pérdida de inspiración para seguir escribiendo música, acota: "¿Quién sabe? No me asusta pensar en no
tener una idea. Me ha ocurrido y simplemente esperé a que se me pasara. Lo veo
como un descanso que me da el Gran Espíritu. ¡Iría a navegar o a nadar a
Hawaii! Hay tantas cosas que hacer”… y agrega: "Lo que hago tiene que ver con la energía. Pero esta viene de
saber cuándo usarla. No compongo canciones para que sean aceptadas o para ganar
mucho dinero. Hay que tener una razón válida si se quiere hacer el tipo de
música que toco yo. Tienes que tener algo que decir"…
Asume
una actitud filosófica sobre su música y reflexiona: “Sigo intentando hacer cosas que no sé hacer… y así es como si siempre
lo hiciera todo por primera vez. Y eso es lo que quiero que parezca”…
Tampoco
deja de estar al corriente de su entorno y afirma: "La piratería no me afecta porque veo Internet como la nueva
radio… la piratería es la nueva radio. Así es como la música se mueve, esa es
la radio. Si realmente quieren escuchar música en condiciones, pongámoslo a su
disposición, que la gente la oiga, que escuche el 95% de la música que no le
llega”... pero suele ser irritante al soltar frases como: “No suelo leer ningún tipo de libros, ya que
sospecho que pueden interferir con mi proceso creativo como letrista”… para
después contradecirse y al referirse a su autobiografía “Waging Heavy Peace”
afirma: “escribir un libro es bastante
cómodo, ya que tiene pocos gastos y es una forma estupenda de pasar el tiempo”…
Al referirse a sus problemas de salud y cómo esto ha
influenciado en sus composiciones, dice: "No
suelo analizarlo demasiado. Dejo que todo fluya desde el subconsciente, sin
editar… no acostumbro engancharme en los errores, si lo hiciera todavía estaría
trabajando en mi primer proyecto. Prefiero hacer algo nuevo que tratar de
arreglar algo que ya hice"…
Curiosamente
el escritor, biógrafo y periodista cultural Jimmy McDonough***, definió a Neil
como “un dictador en la contracultura, un
misántropo carente de consideraciones hacia aquellos que están fuera de su
círculo inmediato de conocidos y pocas amistades”...
8.
Son
casi ya 70 años a través de los cuales Neil dio ejemplos de su interminable energía, sin embargo, ya hay
señales de cansancio: en una reciente entrevista su guitarrista Frank Sampedro, ha comentado que la actual podría ser su última gira de Crazy Horse: “una vez que paremos va a ser difícil volver
a ponerlo en marcha", ha comentado el que con sus 64 años es el más joven
de la banda: "mi instinto me dice que este va a ser realmente el último
tour”…
Por
lo pronto Young recientemente dio a conocer dos noticias:
Una,
la salida de un nuevo disco como solista, “A Letter Home”, realizado con motivo
del llamado Recod Store Day, en
el que sorprende con una provocadora propuesta acústica y por la virtud de
haber sido grabado en una sola toma… rebelde como siempre, en un principio el
disco fue editado en el antiguo formato de vinilo y fue distribuido sólo en algunas
tiendas independientes… Neil lo ha definido como: “una inédita colección de canciones redescubiertas del pasado y
grabadas con tecnología electromecánica antigua”, e incluye versiones de
canciones de autores como Bob Dylan, Bruce Springsteen y Willie Nelson…
La
otra, anunció la publicación de otro libro de memorias titulado “Special
Deluxe”, en el que escribe sobre su amor a los automóviles, su vida a través de
estos, cómo gracias a su obsesión por ellos descubrió las terribles
consecuencias que tienen en medio ambiente y cómo eso le llevó a desarrollar su
proyecto Lincvolt: su coche con motor
eléctrico…
* compositor de uno de los primeros
éxitos de Rod Stewart: "I Dont Want To Talk About It”…
** recomendable esa entrevista con
Neil Young que extrañamente el nauseabundo canal de noticias yanki CNN difundió
en horario estelar…
*** el comentario está incluido en
el libro "Shakey, una Biografía de Neil Young", de más de 800
páginas: originalmente Young estuvo de acuerdo con el proyecto, al grado de
dedicarle cinco días completos para ser entrevistado, sin embargo, el músico
desconoció el acuerdo una vez terminado y usó “todo su poder, dinero e
influencias para tratar de evitar su publicación”, acusa Jimmy McDonough, cosa
que finalmente no consiguió…
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