Kinga Głyk

 

Supongo que el empleo ideal es en el que nos paguen por hacer lo que nos gusta, y eso, entre otras cosas, lo podemos aplicar a pintores, músicos y escritores, sobre todo aquellos que desde pequeños dan señales de ser virtuosos, tener un don en “algo”.
 
Lo anterior se aplica a Kinga Głyk: una bajista de 23 años (su eterna sonrisa y elegantes sombreros son parte de su personalidad), quien en un corto periodo se convirtió en una referencia del jazz internacional, ganándose calificativos como “Estrella emergente de la música”.
 
Comenzó su carrera a los 12 años en una banda familiar llamada “Głyk Pik Trio”. A los 18 grabó su primer disco solista y a los 22 ha publicado su quinto cd, “Feelings”, en un género dominado por hombres: el jazz.
 
Irónico: su principal promoción fue a través de YouTube, con el tema de Eric Clapton, “Tears in Heaven”, tras el cual la prensa y millones de personas sin gusto por el jazz fueron sorprendidos por su versión, misma que le dio un contrato con una discográfica.
 
A partir de dicha canción, Kinga (nacida en Polonia, proveniente de una familia musical por su padre, Irek Głyk, un famoso baterista), se ha abierto camino como una virtuosa del bajo y compositora de temas principalmente instrumentales.
 
Sobre sus raíces señala: “Para mí en la música lo más importante es expresar emociones, para mí es un lenguaje”, opinión que refuerza al confesar: "No puedo cantar tan bien, por eso toco el bajo. El bajo me da una voz poderosa y sus sonidos se han convertido en mi idioma real".
 
El concepto de “Feellings” lo desarrolló tras plantearse una pregunta: "¿Quién serías sin sentimientos?", tras lo cual responde: "Los sonidos se han convertido en mi propio lenguaje, en el que puedo expresar mis sentimientos mucho más intensamente".
 
Por la importancia que da a los sentimiento, Kinga despliega 12 coloridos temas, de los cuales 11 son instrumentales, marcados por el funk, sin perder su tendencia al jazz y con alguna leve inclinación a la música bailable, canciones de entre las que destacan… todas.
 
Kinga sentencia: “La música no es solo sonido ni se trata de tocar más rápido o lento. Cuando escuchas tocar a Jaco Pastorius, puedes sentir que quería decir algo, quería compartir su energía. Eso me toca".
 
"Feelings" mantiene un indiscutible equilibrio musical, generando un agradable contraste entre sus temas, en el que cualquiera de los géneros en los que incursione mantiene una personalidad y un estilo, con los que demuestra no solo destacar en su instrumento, sino también su gran capacidad para transmitir emociones.

Murió Dr. John, el gran sacerdote Vudú

1.

Malcolm John Rebennack (Nueva Orleans, 20 de noviembre de 1940), murió este 6 de junio de 2019 de un infarto. Más conocido como Dr. John, desarrolló una carrera musical tocando blues, zydeco, jazz, tex-mex y rock en los 70’s, ritmos que combinó con sonidos afroamericanos de Nueva Orleans vinculados al Vudú.

Era guitarrista, pero un disparo le inutilizó un dedo, luego intentó con el bajo y al final se quedó con el piano, cuya versatilidad le llevó a tocar a lado de Louis Armstrong, Canned Heat, The Band, Eric Clapton, Aretha Franklin, The Rolling Stones, John Mayall, Frank Zappa, Carly Simon, Willy DeVille, B. B. King y Christina Aguilera.

Desde los años 60’s problemas con la ley le facturaron varias estancias en la cárcel, a las que se agravaron en los 80’s su consumo de alcohol y heroína (resultado de una maldición, se cuenta), quedando relegado a participar como músico de sesión en temas famosos como “Mockingbird” de James Taylor, “The Horizontal Bop” de Bob Seger, “Perfect Day” de Lou Reed, "The Eternal Kansas City” de Van Morrison y “El camino” de los infaltables The Black Keys.

2.

Dr. John creó un personaje llamado "The Night Tripper", inspirado en su tío el curandero senegalés John Montenet, que recorría la calle Bayou Road ofreciendo sus servicios y quien se hizo famoso por ser rival de Marie Laveau, la reina del vudú criollo de Nueva Orleans a principios de 1800.

A ese alter ego debían agregarse las letras (plagadas de la perspicacia y agudeza que lo caracterizaban), que abordaban temas sobre espíritus, rituales, demonios, amuletos, maldiciones, serpientes y brujería. En sus teatrales conciertos incluía bailarines cubiertos con pintura mientras él celebraba rituales vudú, hasta que los arrestaron luego de que uno de sus músicos mordiera la cabeza de una gallina viva en el escenario.

El Vudú no lo hizo rico (pese a que un grupo de adivinadoras lo obligó a fundar el “Dr. John Temple of Voodoo” en su tierra natal, santuario donde él daba consultas): vivió cercano a la indigencia, más por alguna razón conseguía grabar discos que levantaban su reputación. Fue el cd grabado con The Black Keys el que le permitió sacar “Locked Down”, a los 72 años, romper la “maldición” y le catapultó en Europa y EU.

Se desconocen los motivos por los que Dr. John se inició en el Vudú, pero alcanzó notoriedad como religioso, motivo por el que en sus giras, entre un concierto y otro, consultaba a ricos, deportistas, políticos y músicos que apelaban a sus dones buscando el éxito… y deshacerse de enemigos.

Explicaba las enseñanzas del Vudú: “El reino espiritual es más poderoso que este mundo de carne en el que vives. Venimos del reino espiritual. Y cuando mueres, te entierran a dos metros bajo tierra. Si has hecho las cosas bien, estarás ahí abajo pensando: “Todo está bien. Lo hice lo mejor que pude”. Si te sientes mal, si no hiciste algo con lo que te sientas satisfecho, tendrás la sensación de haber malgastado mucho tiempo. Estoy en ese punto. Intento no malgastar mi vida viviendo como los ricos y famosos. Para mí es más importante la paz mental, la felicidad”.

3.

Siendo Houngan (gran sacerdote Vudú), intervino en uno de los triángulos amorosos más célebres de la música moderna cuando el guitarrista Eric Clapton se enamoró de Pattie Boyd, esposa del Beatle George Harrison: ella fue la inspiración de los ya inmortales temas “Layla”, que compuso Eric ante su indiferencia, así como las declaraciones de amor “Something” y “While My Guitar Gently Weeps”, que a su vez le escribió Harrison.

Mucho se ha escrito sobre la obsesión que llevó a Clapton a consumir heroína y a Harrison a profundizar en la meditación, ambos para controlar las bajas pasiones que la mujer les generaba, pero las cosas llegarían a los extremos: durante sus giras en Europa Eric Clapton y Dr. John se cruzaron en Alemania y el guitarrista solicitó, luego exigió y al final rogó al pianista lo consultara y le mandara obras para conseguir que Boyd abandonara a Harrison y cayera en sus brazos.

Dr. John aceptó, lo registró y preparó un “Modjo” (magia utilizada por los negros del sur de EU y que consiste en verter elementos en una bolsita que debe portarse de tiempo completo hasta que la petición se cumple), más el caso requirió de más consultas y obras hasta que Pattie dejó a Harrison para irse con él (situación que, curioso, no afectó la amistad entre ambos guitarristas).

Clapton y Boyd se casaron en marzo de 1979, pero fue hasta mayo en que la celebraron con la asistencia de Paul Mc Cartney, Jeff Beck, Bryan Ferry, Mick Jagger, Jack Bruce, Ringo Starr y el gran amigou George Harrison; mas también en marzo, pero de 1988, la pareja se divorció tras la muerte de Connor, hijo de ambos, luego de que cayese del piso 53 de un rascacielos en Manhattan (¿consecuencia del amarre amoroso?).

Dr. John no se pronunció públicamente sobre el fatídico accidente, pero entre sus amistades comentaba que “quizá” no debía haber intervenido para complacer a un hombre encaprichado con una mujer casada y destruir un matrimonio, así que asumió su error y purgó paciente el karma mientras volvía la oportunidad de grabar discos fenomenales.

El pianista estaba consciente de lo que hacía con el Vudú, no creía en los Babalowos, desconfiaba de los Mayomberos y no dudaba en solucionar cualquier caso con la intervención de los “Loas”: su involucramiento con la religión fue tal que le llevó a adquirir un cráneo humano, bautizado como “Prince”, que exhibía en sus conciertos hasta que fue confiscado por la policía y estuvo a punto de regresar a prisión salvo porque justificó que formaba parte de un cuerpo donado a una facultad de medicina.

4.

Mientras la gente se volcó en las calles para despedir a Dr. John, un crítico musical dijo en estos días: “Nueva Orleans se queda sin alma”, y pese a que años antes su frágil salud lo llevó a dejar escenarios en 2017, participando ocasionalmente en los festivales de jazz de Vitoria y San Sebastián, nunca dejó de realizar sus consultas espirituales.

Días antes de su muerte conseguí su último disco: “Recorded Live In Tokyo”, que podría decir es perfecto en términos musicales, pero si se trata de ser objetivo, e involucrando al mundo espiritual, son muchas las grabaciones, letras, portadas, conciertos, entrevistas y hasta su vestimenta con la que durante décadas nos dejó un mensaje, a través del Vudú, diciéndonos que la vida no es lo que parece.

Recomiendo cualquier álbum de su carrera como solista (grabó unos 45 discos), pues en ellos plasmó los ritmos Vudú más allá del formato de los temas pop que tanto le presionaban las compañías disqueras compusiera: ¿esa combinación musical es comprensible en el Vudú?, su disco más famoso, “Gris-Gris” (así se le llama al amuleto que ahuyenta al demonio o un espíritu portador de mala suerte), les responderá.

Steve Cropper: el genio creador de éxitos

1.

La historia de la música negra siempre ha estado plagada de ironías… por ejemplo, en el caso del blues se dice que es una música oriunda de estados unidos, lo que deja ver el total desconocimiento sobre sus orígenes, los cuales están perfectamente ubicados en Mali, nación localizada en el África Occidental…

Lo mismo sucede cuando se trata de señalar quién es el mejor exponente de toda la historia de éste género musical (el cual se basa principalmente en el uso de la guitarra), existiendo quienes afirman que es Eric Clapton (santísima estupidez), o Peter Green, Stevie Ray Vaughan, John Mayall e incluso Gary Moore… sin embargo, los negros, sabios y discretos como suelen serlo, reviran sin chistar y afirman que el único guitarrista “blanco que toca como negro” es el albino Johnny Winter…

El caso del soul, otro género musical fundamentalmente negro, también está plagado de ironías… si bien éste ritmo tiene grandes exponentes como Otis Redding, Al Green, Aretha Franklin, Sam Cooke, Marvin Gaye, Tina Turner, Wilson Pickett y Curtis Mayfield, paradójicamente los temas que les dieron inmortalidad en la historia de la música fueron escritos en su mayoría por gente blanca…

Y más sarcástico resulta que en términos de actitud, los máximos representantes del soul se vieron comprometidos con la lucha contra la segregación racial en la década de los 60’s en tierra yanki, situación que en nada perjudicaba ni beneficiaba a esos grandes compositores blancos como Steve Cropper…

2.

Recientemente vi por segunda vez la entrevista que le hace Ronnie Wood (el simpático guitarrista de los Rolling Stones) a Steve Cropper en su programa de radiofónico (que simultáneamente se graba para televisión) y que transmite todos los sábados: “The Ronnie Wood Show”, a través de la ya legendaria estación londinense Absolute Radio…

Ronnie Wood y Steve Cropper 

Dicha emisión resultó por demás agradable al rebozar de anécdotas sobre el papel que Steve Cropper tuvo en el éxito de grandes íconos del soul y blues como Al Green, Tina Turner, Wilson Pickett, Otis Redding, Albert King y obviamente con su banda Booker T. & the MG's, los cuáles siempre contaron con sus impresionantes composiciones…

Pero fue hasta que vi de nuevo esta entrevista que pude responderme a la pregunta que me hice hace meses: “cómo es posible que este excelente músico no sea mundialmente famoso?”

3.

Hablar de Steve Cropper lleva irremediablemente a la historia de la famosa Stax Records, contemporánea de otra gran discográfica Motown Records, las más importantes compañías productoras de música negra que marcaron indiscutiblemente la historia del rock y el pop a partir de los años 60’s…

Steve Cropper es un guitarrista, cantante, productor y compositor blanco de música negra nacido en Missouri… en el año de 1961 pasó a formar parte de los músicos de soporte que tocaban en los discos de soul de renombrados artistas como Otis Redding, Eddie Floyd, Sam & Dave, Carla Thomas, Rufus Thomas y Johnnie Taylor… con el tiempo sus grandes dotes como músico lo llevaron a componer, y posteriormente a producir una serie de éxitos que rebasan las 2,700 composiciones, de las que seguramente al menos conocemos un par de ellas a través de la radio…

Fue tal su inquietud y creatividad musical que fue co-fundador del grupo Booker T. & the MG's, los cuales de ser parte del mismo conglomerado de músicos de soporte, se convirtió en una banda con personalidad propia que dio pie a importantes grabaciones y sencillos (basados en una interesante mezcla de blues de doce compases con soul), de entre las cuales jóvenes, adultos y viejos han de recordar el clásico “Green onions”…

De hecho no sólo Cropper desarrolló una importante carrera en el medio de la música: los demás integrantes de esta banda también alcanzaron renombre como compositores y productores por separado, como fue el caso del tecladista Booker T. Jones (quien este 2013 acaba de publicar un extraordinario disco llamado “Sound The Alarm”), el bajista Donald "Duck" Dunn y el baterista Al Jackson Jr. (estos dos últimos ya fallecidos)…

 Grabando

Pero regresando al caso de Steve Cropper: es tal su importancia que este músico fue catalogado por la reconocida revista inglesa Mojo como el mejor guitarrista vivo que hay en la actualidad… en otra encuesta, sobre los mejores guitarristas de todos los tiempos, la misma revista lo ubica en el número 2, detrás de Jimi Hendrix… la revista yanqui Rolling Stone lo selecciona con el lugar 36 entre los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos, mientras que la marca de guitarras Gibson lo escogió como el número uno entre todos los guitarristas que trabajan como músicos de sesión…

4.

También se puede ubicar a Steve Cropper como el creador de grandes éxitos de todos los tiempos para músicos, grupos o géneros tan disímbolos como Beth Hart, Janis Joplin, John Lennon, Creedence Clearwater Revival, Chicago, Sergio Mendes, Roxy Music, Status Quo, Aretha Franklin, Huey Lewis & the News, Tom Petty, Rod Stewart, B.B. King, REO Speedwagon, Ringo Starr, David Bowie, Tom Jones, Martha & the Vandellas y Buddy Guy, a los cuales a la mayoría encumbró al éxito tras su amigable salida de Stax Records en 1970…

Si esto es demasiado y se quiere algo más específico y moderno para reconocerle, entonces se le puede seguir la huella en producciones recientes de artistas como Jimmy Barnes, UB40, Seal, Sammy Hagar, Gov't Mule o los mismísimos Jay-Z y I-Tal…

Por encima de todo queda una pista indiscutible de la importancia de Steve Cropper: fue integrante del el legendario The Blues Brothers, que dio pie a un par de películas e innumerables grabaciones aún después de la trágica muerte de uno de sus integrantes: el músico y actor John Belushi…

Ha sido también convocado para aparecer como invitado especial en conciertos de músicos del tamaño de Eric Clapton, Neil Young, The Edge, George Harrison, Tom Petty, Johnny Cash, Sid McGinnis, Mark Gable, Chrissie Hynde, Sinéad O'Connor, Bob Dylan, Stevie Wonder, Felix Cavaliere, Peter Frampton, Robert Cray, Vince Gill y Keith Richards…

Y fue Keith Richards, fundador de los legendarios The Rolling Stones, la banda de rock más vieja del paneta, quien dio la mejor definición sobre este guitarrista, cuando durante una entrevista se le preguntó su opinión sobre Steve Cropper, y respondió: “es perfecto”…   

Tocando con The Blues Brothers

5.

La aportación de Steve Cropper a la música pop y al rock (aparte del soul y el blues), es por demás identificable: es el creador de los milimétricos silencios que dan paso a la repetición de la base rítmica de una canción, cuando en esta ya se ha desarrollado toda la melodía que incluye el estribillo, esa “parte” machacona que es lo que hace que un tema musical sea recordado por la audiencia... pero tiene otra virtud: sabe perfectamente en dónde encaja un solo de guitarra sin que este opaque al cantante estrella…

Y aún más: fue de los primeros en imponer la titánica odisea (sic) de grabar “en vivo” y en una sola toma (sin remezclas ni sobre-gabaciones ni doblajes), hits de la música pop…

6.

Por si fuera poco su creatividad no se ha limitado a componer y tocar para otros artistas a lo largo de cinco décadas: tiene en su haber 8 discos como solista, los cuales en su mayoría suelen ser una reunión con amigos para tocar su generar música de impresionante calidad, artistas de la talla de Steve Winwood, BB King, Sharon Jones, Felix Cavalieri, Brian May, el propio Albert King, Shemekia Copeland y muchos más…

Y qué disco escuchar de Steve Cropper?… como para comprender su importancia en la música?... yo me quedaría con "Nudge It Up A Notch", publicado en el año de 2008, y en el que se hace acompañar una vez más por Felix Cavaliere, ya que resume y actualiza todas sus aportaciones (y repasa la historia de la música popular), en temas de gran calidad… sin embargo, cualquier álbum de su breve discografía en solitario vale la pena…

7.

Pero la pregunta inicial era “cómo es posible que este excelente músico no sea mundialmente famoso?”… y la respuesta es más que clara: por supuesto que lo es, pero su fama es más importante de la que aparentemente la gente ve en una cara bonita con un cuerpo voluptuoso, una pose sexy o un baile sensual y espectacular con una coreografía perfecta… si no fuera por este músico y sus composiciones, muchos artistas no tendrían millones de dólares en sus cuentas de cheques…