Yambu Yemaya

Si Carlos Santana hubiese respetado los ritmos yoruba

África siempre ha sido objeto de rapiña no solo por sus recursos naturales, sino por el despojo cultural iniciado a finales de los 80’s por Paul Simon, David Byrne y Peter Gabriel, quienes a falta de inspiración voltearon hacia el tercer mundo y saquearon su riqueza musical.

Una vez que la industria musical avaló el robo bajo el género worldbeat, África se volvió referencia cultural, aunque previo a los ladrones citados, el guitarrista Carlos Santana ya había ido al continente negro buscando inspiración para lo que antes del worldbeat se conocía como latin rock.

Si algo caracteriza a Santana es su ir y venir a las más variadas influencias para mantenerse vigente en el mercado, apelando a géneros como el blues, pop, jazz, salsa y hasta fado, rumba y mariachi, incluyendo los tambores batá de la Santería y los cajones del Palo mayombe tras ser iniciado en las religiones de origen africano.

Por ello no extraña que su nueva grabación se recargue otra vez en los ritmos africanos (“este tipo de música es muy querida para mí, no es algo ajeno. Los ritmos y melodías de África siempre me han inspirado. Está en mi ADN”, dice), pues tras el éxito de Supernatural, sus posteriores cds como Shaman, Corazón y Santana IV fueron recibidos tibiamente.

Así, Carlos estrena el disco Africa Speaks, el número 25 de su carrera: producido por Rick Rubin, se grabó en California y tuvo como antecedente el EP In Search de Mona Lisa que generó expectativa ante nuevo material, aunque ya publicado Africa Speaks ha recibido críticas dispares.

El productor Julián Ruíz señaló: “su último disco es una gran equivocación. Toda la música será de origen africana, pero no con tal intensidad”; mientras el reportero Luiz Gomes Otero se mostró objetivo y señaló: “podría no tener el encanto latino de otros discos, pero demuestra que sigue haciendo un tipo de sonido convincente”, pero el crítico Jon Pareles fue contundente: “no apunta a pistas pulcras, concisas y listas para la radio … se basa en atascos volátiles”.

Sobre la elección de Buika (española, cantante de flamenco y voz en todos los temas), Carlos exageró diciendo que es “un espíritu sagrado, divino y brujo. Una mezcla de inocencia y hechizos… Y no tiene ningún miedo. Trajo a este trabajo todo lo que ella es, incluido un flamenco futurista que es algo muy serio. Estoy agradecido de que Dios nos la enviara”.

De la necesidad de grabar el cd, dijo: "en este momento, este mundo está tan infectado por el miedo que necesitamos esta música de África para traer esperanza, coraje y alegría", y agrega que es “un disco directo a la luz interior que habita en los corazones de cada una de las personas".

Pero Santana viene de divorciarse de Deborah King (yanqui de color), se casó luego con Cindy Blackman (yanqui, su actual baterista y negra), hizo amistad con Buika y contó con el apoyo de Laura Mvula (inglesa, cantante, compositora y de color) para la composición, y eso no quiere decir que se haya rodeado de la gente ideal para rendir un homenaje a la música africana, porque precisamente ningún músico africano tocó en su disco.

Africa Speaks quiso hacer ver a Carlos como un guitarrista que apuesta por la innovación, arriesgando su carrera en una época en la que la industria musical está en crisis, pero su jugada resultó un fiasco y no lo digo yo, lo dicen también mis amistades que le dieron play al cd y no terminaron de oírlo completo.

Quizá si se hubiera puesto atención en la producción (los temas quedaron a la primera toma), o si el cd hubiera sido instrumental (sin los irritantes gritos de Buika), o si hubiese respetado los ritmos yoruba que tanto éxito le dieron años atrás… pero ya es tarde para eso: Africa Speaks es patético y pone de manifiesto la senilidad del que fue un gran músico.

Carlos busca el éxito en Yemayá

Próximo a cumplir 70 años, la carrera musical de Carlos Santana ha tenido altibajos, como la de cualquier artista, de ahí su necesidad de reinventarse para seguir en el gusto del público y vigente en la escena musical internacional…

Lo hemos oído tocar flamenco, jazz, mariachi, africano, blues, salsa, psicodelia, rumba, hard rock, batá y bossa nova… lo vimos como ferviente católico, budista, santero, hinduista, guadalupano, rastafari, ocultista y mayombero http://basurerodealmas.blogspot.mx/2014/04/carlos-santana-entre-la-musica-y-el.html, hasta que se asumió como místico universal… se declaró seguidor de Sri Chinmoy, Bob Marley, Krishna, Jesús, Buda y fan del fascista político mexicano de derecha Vicente Fox… en búsqueda de una nueva personalidad se divorció de Deborah Santana (tras 34 años de matrimonio) para casarse con su actual baterista Cindy Blackman…

Sin embargo, en el camino no le ha quedado de otra más que aceptar que algunos colegas como Steve Winwood incursionen con éxito en el rock latino, como hizo con la versión del viejo tema soul “Why can't we live together” que de inmediato Santana incluyó en sus conciertos y no descansó hasta que pudo tocarlo con el propio Winwood https://www.youtube.com/watch?v=2hNVaVYDxUo…

El último traspié (con el que tocó fondo), fue al acordarse de sus raíces latinas y grabar en 2014 el desangelado “Corazón” (que acompañó con un fallido concierto filmado para DVD), a lado de artistas latinos de dudosa calidad como Juanes, Vicentico, Diego Torres, Lila Downs y la mafiosa Gloria Estefan… pero Carlos suele dar motivos para ser noticia, ya sea por humildad o malicia, y en este caso lo hace al voltear al pasado, hacia una época bastante remota, en búsqueda de inspiración para componer nueva música, por contradictorio que suene…

Lo primero que se pensaría es que Santana aprovecharía su reencuentro con el percusionista de la Santana Blues Band, Marcus “The Magnificent” Malone, entre 1967 y 1969, al que un periodista encontró viviendo como homeless en 2013, después de 40 años de no saber de él y con quien se tomó la foto y hasta filmó un video... 

Más Santana no llegó tan lejos en la historia e hizo algo mejor: se detuvo en 1971, concretamente en la alineación que lo acompañó en la exitosa grabación del disco “Santana III” que en su momento alcanzó el primer sitio en las listas de Billboard, lugar que no recuperaría hasta 1999 con “Supernatural”…

Así, Santana se reúne con Gregg Rolie en teclados y Neal Schon en guitarra (ambos fundadores de Journey), Mike Carabello en la percusión (conguero de Sly & the Family Stone y Cobra) y Michael Shrieve en la batería (tocó con George Harrison, Jaco Pastorius, Mick Jagger, John McLaughlin, Pete Townshend, etc.), además incluyen a Karl Perazzo (percusión), Benny Rietveld (bajo) y Ronald Isley (cantando dos temas), y graban “Santana IV”, la continuación del proyecto musical que se desbandó violentamente mientras grababan “Caravanserai” en 1972…

Recuperando aquella alineación “Santana IV” no podía ser un mal disco, y la calidad y experiencia la demuestra cada uno de los integrantes al ofrecernos temas llenos de ritmos latinos, blues, rumba, funk, jazz y rock que en su conjunto permiten calificar el álbum como excelente…

Destacan la psicodélcia “”Fillmore East”, el funk latino “Love Makes The World Go Round”, el jazz-bolero “Sueños”, la virtuosa “Echizo” y un par con sabor a blues “You And I” y “Blues magic”… más el disco contiene temas débiles que si se eliminaran no se les echaría en falta: la poco lograda combinación disco y samba de “Freedom In Your Mind” y “Choo Choo” o el reguetón “Come As You Are”…

No es novedad la relación del guitarrista con la Santería y el Palo Mayombe: ya ha dedicado temas a deidades Yoruba como Oshun, Shango o Congas como Mama chola e incluso en sus presentaciones daba toques de tambor batá a Oshun… por ello no es de extrañar que se dedique el primer tema a Yemaya, en este caso el enérgico “Yambu”, con el que pareciera que Carlos apela a la Diosa dueña del mar para que el álbum obtenga éxito en las listas de popularidad…

“Santana IV” es un disco festivo, plagado de percusiones africanas en el que las guitarras y los teclados se alternan a la perfección para lograr una grabación bien balanceada… el estilo latino característico de la Santana Band se muestra moderno y hasta podría afirmarse que revitalizado, alejándose de cualquier intento del plagio, la auto parodia ni de un ejercicio musical retro…

En excelente álbum del que por desgracia, y hasta el momento, no se auguran presentaciones en vivo con esta alineación… esperemos que la aún incierta gira logre materializarse… 

Carlos Santana: entre la música y el ocultismo

Para mi amigo Rubén Cuevas

1.

Desde sus primeras grabaciones Carlos Santana ha sido objeto de polémica por ese “aire de misterio” que rodea su personalidad, llegando a los extremos de ser acusado de adorador del demonio o satánico por los títulos, como es el caso del álbum “Abraxas”, o por canciones como la popular “Black Magic Woman”… y a esto habría de agregarse las enigmáticas portadas de sus discos de las que la mayoría desconoce su significado…

Muchos le justifican eso y más por el gran fervor que tiene por la “Virgen Guadalupana”, pensando que todo su misticismo proviene de ella, sin embargo, la abierta religiosidad de Santana va más allá del lugar común y tiene su origen en el momento en que los guitarristas de jazz John McLaughlin y Larry Coryell lo presentan en el año de 1971, con el líder espiritual bengalí Sri Chinmoy*…

En aquella época el guitarrista vivía rodeado de excesos basados en drogas, alcohol y mujeres, como resultado del éxito obtenido tras su presentación en el festival de Woodstock en 1969… por si fuera poco también se sentía atormentado por dudas existenciales que no lograba responderse…

Ante su poco claro futuro Santana fue iniciado en la filosofía de Sri Chinmoy, la cual estaba basada en la disciplina, la meditación, la oración, la idea de la universalidad, la espiritualidad, la purificación del cuerpo y la lucificación del alma… su gurú también le reveló que la música “es una expresión de gracia divina”…

Gracias a esto se alejó de los excesos y en algo parecido a un renacimiento**, fue “bautizado” por Sri Chinmoy con el nombre de “Devadip” (su esposa Deborah se unió también al grupo espiritual y fue renombrada como "Urmila")… posteriormente aplicó en su vida los principios de la doctrina de su guía: uno era “el amor, la devoción y la entrega”, y el otro proponía alcanzar “la totalidad de uno mismo con Dios”, lo que entre otras cosas dio como resultado un disco que se tituló de la misma manera: “Love Devotion Surrender“, grabado a dúo con John McLaughlin…

2.

“Love Devotion Surrender“ fue publicado en el año de 1973 por Columbia Records, bajo el nombre de Carlos Santana & Mahavishnu John McLaughlin, y tiene mucho de homenaje al disco “Love Supreme” de John Coltrane, saxofonista que a su vez había adoptado el islam y el hinduismo como creencias religiosas...

Si bien el disco recibió excelentes críticas y fue catalogado como “arriesgado y propositivo”, para Santana fue decepcionante en términos musicales… sin embargo, el álbum es un reflejo de la espiritualidad que había alcanzado como persona en ese momento… él mismo reconoció que esa música era “completamente honesta”…

Los cambios influidos por Sri Chinmoy en Santana y McLaughlin son palpables en el arte del disco: los dos guitarristas adoptaron la ropa de color blanco hasta en la gira que hicieron para promocionar el disco… también se puede apreciar solemnidad en sus rostros, la cual es una muestra de la disciplina que asumieron: desapareció el cabello largo y la barba, aunque en el caso de Carlos se mantuvo el bigote que hasta la fecha conserva…

Pero quién era Sri Chinmoy?

3.

Su nombre completo era Sri Chinmoy Kumar Ghose, nació en Bangladesh en el año de 1931 y emigró a EU en 1964, como parte del personal diplomático de la India, para trabajar en un consulado… una vez ahí comenzó a impartir clases de meditación y también incursionó en la pintura, la literatura y la música, siendo esta última la que le permitió realizar numerosas giras en todo el mundo…

 

Creó una Red internacional de Centros de espirituales y meditación, estableciendo como matriz el que fundó en Nueva York… se jactaba de tener miles de discípulos en todo el mundo, entre los que destacaron la cantante Roberta Flack, el boxeador Mohamed Alí, el atleta Carl Lewis, el saxofonista Clarence Clemons y el bajista Sting…

Afirmaba que la única manera de recorrer triunfante el sendero espiritual hacia Dios era el celibato, la meditación, el vegetarianismo y el ejercicio físico agotador (organizaba y participaba en carreras y eventos atléticos), recomendando a sus discípulos se plantearan retos físicos que consideraran imposibles… se declaró pacifista… y de paso homofóbo…

Sri Chinmoy falleció de un infarto en Queens, Nueva York, un 11 de marzo de 2007, a la edad de 76, curiosamente el mismo año en que fue nominado al premio Nobel de la Paz... suena irónico pero fue hasta que murió que se empezó a difundir otra faceta de su personalidad: se le acusó de ser un farsante y estafador, de obligar a sus seguidores a ir a su "templo" a la media noche, de cometer abusos sexuales contra sus aprendices y de ser realmente el “vulgar líder de una secta”… sin embargo, todo lo que haya hecho o dejado de hacer sucedió mucho después de que Carlos fuera un ferviente seguidor de Sri Chinmoy, entre 1972 a 1981, año en que se aleja de él…

4.

Las razones por las cuáles Santana abandonó a su guía espiritual, se encargó el mismo músico de contarlas: por ejemplo, para referirse a él lo hacía en términos de que era “una especie de graduado” de "muchos Harvards de conciencia" que creían estar sentados “en la sede de Dios"…

En una entrevista señaló que decidió dejar de usar el nombre “Devadip”, cuando descubrió que “estaba empezando a divinizar a una persona común y corriente que empezaba a dar claras señales de que en breve sus ideas las transformaría en una secta”…

También Deborah Santana se quejó de la presunción de Chinmoy sobre dormir sólo hora y media al día: "quién podría dormir menos tiempo y seguir funcionando?" lo cuestionaba… por si fuera poco, protestaba ella, se debía hacer meditación diaria a partir de las 5:00 AM y ante un retrato de Sri…

"Me dolía la cabeza a diario y reconozco que estaba permitiendo que Sri Chinmoy me mantuviera esclavizado de la mente y el espíritu… como discípulos, no teníamos libertad para seguir al Dios que naciera de nuestros propios corazones”… Santana agrega que las enseñanzas de sus libros “sobre la iluminación, las necesidades psicológicas y físicas de la energía, el dinero, la lealtad y la lealtad desinteresada", es totalmente ajeno a su comportamiento real y añade: "todo lo relacionado con él se volvió amargo (sic) vinagre"…

Hubo otros abusos: en ocasiones el gurú le “solicitaba” que tocara exclusivamente sus canciones y mantras durante largas sesiones de meditación… y en el colmo del cinismo “nos pedía que dejáramos de pensar por nosotros mismos para que hiciéramos lo que él decía”…

Cansado de tanta falsedad, de sentirse utilizado para atraer celebridades a su congregación y de ver como la idealización que tenía por él se desmoronaba, Santana exclamó: “esta mierda no es para mí, no me importa que sea por demás esclarecedora" para el alma… así que “me empecé a desconectar desde dentro del control de Sri Chinmoy”... y sin embargo, reconoce esa etapa de su vida como "una buena experiencia de aprendizaje"…

Una vez que consiguió alejarse, hubo todavía un periodo más de reclamos y calumnias: “era muy rencoroso… vengativo" recuerda él, “así que le dijo a todos mis amigos que no me buscaran ni me llamaran por teléfono nunca más, porque por haberlo dejado yo iba a hundirme en el mar oscuro de la ignorancia"…

De cualquier manera por aquellos años grabó varios temas relacionados con sus creencias hinduistas, antes de la separación en 1981, como “Swapan Tari”, “Jharna Kala”, “Guru Sri Chinmoy Aphorism” (que no es otra cosa más que un mantra) e incluso uno dedicado a su nombre religioso: “Song For Devadip”, incluido en el álbum “Oneness, Silver Dreams - Golden Reality”…

5.

Durante un largo periodo su vida recobró su personalidad al mantener la disciplina que aprendió de Chinmoy, sin embargo, su búsqueda por “la evolución espiritual” nunca terminó, por lo que con el tiempo incursionó en caminos más complicados con resultados poco claros…

 

6.

La afirmación de que Santana ha sido iniciado en la Santería (culto proveniente de Nigeria***) y en el Palo Monte (práctica originaria del Congo), no tiene pruebas fidedignas, sin embargo, su acercamiento a estas religiones son más que evidentes a través de su música…

El guitarrista comenzó a expresarse abiertamente sobre la Santería, en el plano musical, en el mismo año en que se alejó de Sri Chinmoy, en 1981, con la canción “Hannibal” de su disco “Zebop!”, en el cual hace referencia al dios Orisha llamado “Shango”… esta podría ser una clara señal, si nos atenemos a la idea de que estuviera repitiendo el mismo patrón, de plasmar en una grabación sus nuevas creencias espirituales, tal como hizo con el hinduismo en el citado álbum “Love Devotion Surrender“…

Durante los conciertos de la década de los años 80s dedicaba sesiones de tambores Yoruba, entre los que intercalaba cantos entre otros a Oshun, Shango y Yemayá (para constatar lo anterior en términos musicales recomiendo escuchar los conciertos: “Santana - Live in Shelton”, grabado en el año 1980, y “Swiss Dream: Santana Live in Zurich”, registrado en 1983)…

En el año 1982 graba un disco con el nombre de "Shangó" (en la portada se escribió con acento), el cual incluye un tema con el mismo nombre y que no es otra cosa que la reinterpretación, a su particular estilo musical, de un canto Yoruba a esta deidad… también hay una canción titulada “Oxun” (Oshun), con un ritmo fiestero dedicado a la diosa Orisha (en este caso la manera de escribirlo corresponde al Candomble: la versión brasileña de la Santería a la que el músico haría otras alusiones en piezas musicales como “Batuka” y “Xibalbá”)…

Años después haría lo mismo con respecto al Palo Monte… la primera influencia de la música de esta religión se puede apreciar a lo largo del disco “Milagro”, editado en 1992, y después en “Supernatural”, de 1999, destacando el tema “María, María”, donde hace referencia a la deidad “Mama Chola”, pero principalmente en la versión remasterizada de la misma canción, en donde las percusiones del Cajón son más evidentes…

Pero no se limitó a las religiones de origen africano: el disco “Supernatural” es el más exitoso de toda su carrera musical, mismo que le permitió ganar 9 premios Grammy… aunque es definido como una mezcla de “ritmos musicales como los cubanos y los latinos”, detrás de este álbum se encuentra otra manifestación de su interés por ampliar hacia otros terrenos su incansable búsqueda “de lo espiritual”…

Él mismo cuenta que el relanzamiento de su carrera, a través del disco “Supernatural”, es responsabilidad de “Metatrón”, a quien define como “un ángel me visitaba en mis momentos de meditación y que fue quien me ayudó a componer las canciones”… y con esta declaración acepta su acercamiento a la Kabbalah, doctrina esotérica de origen judío…

Pero hay más: si alguien se toma la molestia de revisar la carrera artística de Santana (y de paso hacer alguna investigación astrológica), recordará que fue durante el Festival de Woodstock (realizado en Nueva York durante en 1969 y programado para durar tres días), que realizó una interpretación apoteósica de la canción “Soul sacrifice” (el 16 de agosto, el segundo día y de 17:15 a 18:00 hrs.), que sorprendió a nivel mundial y que lo lanzó la fama… 30 años después, con sólo un mes de diferencia (el 15 de junio de 1999), vuelve a lanzar su carrera publicando el mencionado “Supernatural” con un éxito mucho mayor…

En el año 2002 graba el disco “Shaman”, en donde incluye una canción llamada “Aye, aye, aye”, en la que hace una curiosa mezcla de dialectos Lucumí (usado en la Santería) y Bantu (utilizado en el Palo Monte), lo que ratifica su interés por estas prácticas religiosas de origen africano…

 7.

En general las tendencias espirituales de Santana permiten descubrir otros aspectos de su vida que dejan entrever que sabe y práctica más de lo que se pueda creer…

Hay quienes afirman que su interés en la Santería se manifiestan en el primer disco que grabó en 1969, titulado “Santana”, en el tema “Jin-go-lo-ba", compuesto por el tamborero y Babalowo nigeriano Babatunde Olatunji, en el que se aprecia con claridad el ritmo Batá de los tambores iya ilu y omele… incluso posteriormente los dos músicos grabaron los discos “Drums of Passion: The Invocation” y “Dance of the Rainbow Serpent” (el título hace referencia a la película “La serpiente y el arco iris”, dirigida en 1988 por Wes Craven y cuya trama gira alrededor del Vudú haitiano, religión de grandes similitudes con el Palo Monte)…

Otros la ubican en el ya citado disco “Abraxas” (un Dios que representa todo lo bueno y lo malo), concretamente en la sección percusiva del tema “Black Magic Woman”, más pocos saben que ese tema no es de su autoría: fue compuesto por Peter Green, un músico de blues londinense también avezado en las artes esotéricas, con quien estableció una profunda amistad… la versión de Santana es un homenaje a la diosa mesopotámica Lilith, cuya dedicatoria original fue captada de inmediato por el guitarrista…

Y si se dudara de que Santana tuviera conocimientos sobre el universo místico-esotérico, otro ejemplo lo tenemos en la canción “Smooth”, dedicada también a Lilith, a quien define como su “Spanish Harlem Mona Lisa”… también hace referencia a ella en el tema “Ángel negro”, pues no olvidemos que a Lilith se le conoce como “El Ángel negro” o “La luna negra”…

Astrológicamente la presencia de Lilith dentro de la Casa IX de la carta natal de Santana (es el único planeta existente en su medio cielo y está perfectamente bien aspectado), provoca su interés por la filosofía, la ciencia, el significado de la vida, la sabiduría, la forma en que se concibe al mundo así como la percepción que tiene sobre Dios y la religión, inquietudes que han guiado su vida: he ahí el origen de la búsqueda de su evolución espiritual...

* algo similar sucedió entre The Beatles y el Maharishi Mahesh Yogi… los problemas comenzaron cuando tras estar la banda durante varios días en proceso de aprendizaje de la llamada “Meditación Trascendental”, el Maharishi exigió el 25% de los beneficios de su siguiente disco (el llamado The White Album), a manera de “aportación”, exigencia que le fue respondida por John Lennon con la frase: "eso sólo lo conseguirás sobre mi cadáver"…

** una interesante parodia sobre la confusa búsqueda de la verdad por parte de músicos de rock, en la década de los 60s y 70s, se puede disfrutar ampliamente en la irreverente y mordaz película: “Walk Hard: The Dewey Cox Story”, dirigida por Jake Kasdan y protagonizada por John C. Reilly…

*** hay quienes erróneamente afirman que la Santería es originaria de Cuba: ésta religión proviene de Nigeria y la forma en que se practica en la isla caribeña (a donde fue llevada por los esclavos traídos desde el continente negro), difiere considerablemente con respecto a la del país africano, principalmente por la curiosa mezcla religiosa que hicieron los cubanos con las creencias católicas…